王莲——神奇的叶子
形态特征：属睡莲科多年生或一年生大型浮叶草本。有直立的根状短茎和发达的不定须根，白色。叶片硕大无比，直径为2米左右，直径最大的达4米，莲叶边缘向上卷起，像一张大床，能够承受几十公斤的重量，二三十公斤的小孩坐在上面也会安然无事的！如果让睡熟的婴儿躺在叶片上，会睡得很香甜。人们为了测试叶片到底能承受多大的重量，在叶面上均匀地铺上75公斤重的沙子，也不会沉没。叶面怎么能有如此大的浮力呢？神奇之处在于叶子结构很特别，叶片里面有许多充满气体的洼窝，使叶面有惊人的浮力。叶子和花都具有自动调节温度的功能。叶子里面的叶青素能将光辐射转为热能，把叶背的温度提高，使上下两面的温度一致。叶脉也能散热，可以避免强光照射将叶面晒焦。令人称奇的是，花内的温度比外界空气的温度高十几摄氏度。王莲的花很大，单生，直径25厘米～40厘米，有4片绿褐色的萼片，呈卵状三角形，外面全部长有刺；花瓣数目很多，呈倒卵形，长10～22厘米，雄蕊多数，花丝扁平，长8～10毫米；子房下部长着密密麻麻的粗刺。王莲的花期为夏或秋季，傍晚伸出水面开放，甚芳香，第一天白色，有白兰花香气，次日逐渐闭合，傍晚再次开放，花瓣变为淡红色至深红色，第3天闭合并沉入水中。王莲9月前后结果，浆果呈球形，种子黑色。种子含丰富淀粉，可供食用，种子在某些地区也叫“水玉米”。

推广用途：王莲已是现代园林水景中必不可少的观赏植物，也是城市花卉展览中必备的珍贵花卉，既具很有高的观赏价值，又能净化水体。